Chers lecteurs,

Si vous trouvez que la fréquence des billets a diminué ces derniers temps sur Le Pony Express, c’est que les deux principaux auteurs sont passablement occupés ces jours-ci. D’abord, mon collègue Romain est présentement en stage en France — et je tiens à saluer son dévouement exemplaire pour continuer à nous faire des résumés de matchs à des lieues d’où il est. Mais aussi, votre humble serviteur est en préparatifs pour les Jeux Olympiques de Vancouver.

Je participe au Projet Franco Médias 2010. En compagnie de 22 autres jeunes journalistes de partout au Canada, je me rendrais à Vancouver dans quelques heures, pour y couvrir les Jeux, au nom de plus de 250 médias canadiens. L’un des principes de base du Pony Express étant de concentrer notre attention sur le sport universitaire, c’est pourquoi je préfère toujours ne pas l’ajouter à notre blogroll, mais vous êtes tous invités à suivre le projet pendant les quelques prochaines semaines.

Donc, un peu moins de billets de ma part pour les prochaines semaines à cette adresse. À mon retour, il ne restera que quelques équipes en action (les deux basket, notamment, si tout va bien), mais n’ayez crainte, retour il y aura. Entre temps, nous vous laissons entre les mains très capables de Pierre, Max, Vincent et Sinisa.

Le verdict est finalement tombé. L’attaquant des Huskies de Rouyn-Noranda, Patrice Cormier, a été suspendu pour le reste de la saison régulière, ainsi que pour la durée des séries éliminatoires.

La suspension de Cormier est donc à l’image de la suspension du joueur Michael Liambas qui avait vu le restant de sa saison et carrière junior terminée à cause d’une mise en échec qui me semblait légale, quoique les répercussions furent terribles. Dur pour un commissaire de donner une suspension moins imposante à Cormier qu’à Liambas quand on voit les gestes en questions (postés à la fin du texte).

Je suis déconcerté par l’augmentation des coups portés à la tête dans le sport que j’aime le plus au monde. Je suis également déçu de voir qu’un code éthique n’est plus adopté par certains joueurs de hockey. Je suis conscient qu’on voyait des coups osés dans le passé. Par contre, ils étaient beaucoup moins fréquents que par le présent.

C’est alors que je me pose une question, à savoir si la disparition des bagarres au niveau amateur est liée à l’augmentation des coups à la tête dans le hockey. Il y a plusieurs causes, dans mon esprit, qui peuvent expliquer pourquoi le hockey est rendu aussi dangereux.

- Le progrès technologique de l’équipement

L’équipement est rendu tellement léger que le jeu se déroule à une vitesse qu’on ne voyait pas avant. Les joueurs ont un meilleur coup de patin, et portent des épaulettes et coudières extrêmement solides.

- Les programmes d’entraînement estivaux

Et oui! Les joueurs d’autrefois ne s’entraînaient pas tellement. Ils expliquaient souvent que le camp d’entraînement était pour se mettre en forme. Maintenant, jouer au hockey est un travail de 11 à 12 mois par année où les joueurs deviennent tout simplement des machines.

- L’abolition de l’accrochage

Ce règlement fut bon pour le hockey, mais on doit quand même voir les effets négatifs. On se servait de l’accrochage pour contrer l’échec-avant ou freiner les joueurs qui étaient dans des positions vulnérables et ce, sans prendre de pénalités. Maintenant, les joueurs sont comme sur l’autoroute en Allemagne, il n’y a pas de limite de vitesse.

Et tout ça sans parler des poursuites pour les dégagements refusés!

Au niveau amateur canadien, qui regroupe la LCH et le SIC entre autres, la disparition des bagarres est un phénomène qui peut hypothétiquement expliquer la hausse des coups à la tête. C’est pour ça que des joueurs comme Cormier, Liambas ou Zach Kassian peuvent se permettre un coup salaud. Ils savent que personne de l’autre équipe ne viendra les corriger après.

Dans le SIC, le problème dans le fait d’enlever les bagarres est que tous les joueurs se retrouvent dans une position où ils peuvent exactement faire ce qu’on voit dans la LCH par les temps qui courent. Les bagarres serviraient non seulement à répliquer à des mises en échecs (après le coup de sifflet) comme on l’a vu sur Brendan McBride en début d’année par exemple, mais surtout, à amener du respect entre les joueurs vu la réticence à se battre qui s’installerait de par la crainte des joueurs plus costauds que soi.

Et sincèrement, si vous avez écouté Le Pony Express sur les ondes de CHUO 89.1 FM depuis le début du mois de septembre, les seules fois où mes collègues et moi-mêmes sommes devenus excités en parlant des Gee-Gees furent les fois où Gabriel Houde-Brisson était impliqué dans des combats. Je me souviens voir Maxime Goulet et Siniša Šindik euphoriques en décrivant les bagarres.

N’est-ce pas quelque chose qui pourrait amener des gens pour garnir les gradins dégarnis du centre sportif de notre chère université?

« Une saison de 28 matchs, ce n’est pas une longue saison. On doit réfléchir aux règlements du SIC qui donnent un match de suspension pour une bagarre, deux matchs de suspension pour une deuxième, trois pour une troisième et ainsi de suite. Les joueurs ne jouent déjà pas beaucoup de matchs, ils n’iront pas se battre en plus sinon ils ne joueront tout simplement jamais », confirme l’attaquant de l’U d’O Paul Forster

Autant le hockey était robuste dans le temps, autant je crois que les changements ont été trop drastiques. Ils ont changé la game au complet: une faille était inévitable. Je ne m’attends pas à tellement de changements vu l’irréversibilité du progrès technologique et de la condition physique des joueurs. Est-ce que les mesures prises par les comités disciplinaires seront suffisantes? Ou devrons-nous combattre le feu par le feu et être plus permissif au niveau des bagarres?

Qu’en pensez-vous?

Zach Kassian sur Matt Kennedy

Patrice Cormier sur Mike Tam

Mike Liambas sur Ben Fanelli

Bonjour chers internautes,

Désolé de ne pas avoir écrit plus souvent dans ma chronique en première moitié de saison. Je me reprendrais donc à partir d’aujourd’hui, avec la deuxième moitié de saison qui commence déjà. Aujourd’hui à Carleton et demain à McGill.

La première moitié était tout simplement désastreuse. Par contre, celle qui vient est beaucoup plus prometteuse. Une deuxième moitié de saison au niveau universitaire canadien peut changer beaucoup de choses! Le mois de vacances accordé pour les examens est souvent bénéfique pour reposer les effectifs et repartir à zéro au niveau du moral de l’équipe qui, lui, était plutôt bas en première moitié de saison.

Les Gee-Gees sont donc revenus en ville le 28 décembre pour se préparer en vue du dernier droit qui les verra jouer trois fois contre McGill, Concordia et l’UQTR et deux fois contre les rivaux et voisins, les Ravens de Carleton. Un calendrier qui sera très difficile mais auquel l’entraîneur Dave Leger a préparé ses joueurs en tenant un petit camp d’entraînement où ils ont eu beaucoup d’entraînement hors de la glace ainsi que des pratiques qui visaient à retrouver  une éthique de travail et resserrer le système de jeu défensivement.

Il y a eu plusieurs changements depuis le début de la saison. D’abord l’équipe a vu quelques joueurs quitter, dont les deux joueurs venants des Remparts de Québec, Brian Cayouette et moi-même. Leger, nous a remplacés par un ancien défenseur des Foreurs de Val d’Or, Dmitri Levin, qui est un défenseur au gabarit imposant (6’1, 210). Il devrait se voir accordé beaucoup de temps de glace. Rob Roteliuk (6’, 195), lui, est un joueur débarqué de l’Ouest canadien pour venir amorcer ses études et pivoter la troisième ligne d’attaque du Gris et Grenat.

Il ne faut pas oublier Tavis Holden (6’2, 195) qui pratique avec l’équipe depuis le début de l’année mais, défaut d’éligibilité, ne pouvait pas encore jouer. Il crée déjà une belle chimie avec Jonathan Reid lors des pratiques. L’équipe a aussi vu le retour de Brandon McBride, un vétéran qui a réussi à guérir ses blessures. Ils pourront donc jouer avec un alignement complet pour la première fois de la saison.

La formation, avec l’addition de ces joueurs, comptera sur une profondeur qu’on ne voyait pas avant. Avec les Corey Thibaudeau et Marc Methot de retour en marche, de même que Riley Whitlock, son meilleur joueur, Ottawa peut espérer faire les séries éliminatoires.

En ajoutant des joueurs de qualité à une équipe qui était décimée par les blessures, on change la dynamique de l’équipe et on peut enfinparler de profondeur. Avoir Sean Smyth sur la troisième ligne d’attaque est un luxe au hockey interuniversitaire canadien.

Après ce week-end à l’étranger, les Gee-Gees reviendront à domicile le 15 janvier pour affronter les Stingers de Concordia.

On commençait la fin de semaine contre le CMR à Kingston vendredi soir, et on s’en est tiré avec une victoire de 3-2 en fusillade.

Encore une fois, on a été énormément indisciplinés, écopant de deux pénalités majeures qui nous ont coûté un but après que Ryne Gove nous ait inscrits au pointage en avantage numérique.

Le CMR a marqué en deuxième pour prendre l’avance 2-1 jusqu’à ce que Jonathan Reid nivelle la marque sur l’avantage numérique en troisième période pour mener les deux équipes en prolongation. Il n’y a pas eu de vainqueur en temps supplémentaire et Ottawa l’a emporté en tirs de barrages sur un but du capitaine, Matthieu Methot.

Les lancers étaient de 37-32 en notre faveur. Malgré la victoire, l’équipe aurait dû définitivement mieux jouer. Notre performance nous a permis de gagner puisqu’on ne jouait pas contre une équipe avec beaucoup de ressources mais nous aurions dû définitivement jouer avec plus d’effort et de concentration.

Samedi soir, Nipissing, l’équipe d’expansion dans le SUO était en ville. Cette équipe siège au troisième rang de la division Est de notre ligue. Donc pour une équipe d’expansion, ils vont bon train en ce moment. Comme lors de la joute de vendredi, l’effort laissait à désirer et cette fois-ci on s’est incliné 2-1.

L’équipe de Nipissing nous a bombardé de 42 lancers, et Riley Whitlock a été excellant pour une deuxième soirée de suite. Les Lakers ont marqué sur un avantage numérique en première période et sur une erreur défensive en deuxième. Sean Smyth a marqué sur l’avantage numérique au deuxième tiers mais ce ne fut pas suffisant pour les Gee-Gees.

On a aussi eu droit à un furieux combat en fin de match entre Gabriel Houde-Brisson et Adam Simms qui se sont échangés quelques bonnes droites. Matt Hache s’est occupé du restant du match bloquant 12 lancers du Gris et Grenat en troisième période dont deux arrêts sur Paul Forster, l’un d’eux étant un vol!

Bref un autre week-end à oublier. Le niveau de dévouement n’est pas à son plus haut et les joueurs devront être beaucoup plus alertes dans les pratiques. L’effort devra être beaucoup plus constant et ainsi nous pourrons voir une amélioration dans nos performances. La liste des blessés s’allonge aussi, il y avait déjà Simren Sandhu, et moi-même, maintenant Gove nous a rejoints pour une blessure au haut de corps. Nous serons en action à Nipissing vendredi soir avant de revenir à Ottawa pour la soirée de l’Halloween contre Ryerson.

Bonne semaine !

Les Varsity Blues de Toronto étaient de passage hier au Complexe sportif pour nous affronter. Un match qui a pris une heure de retard après qu’une baie vitrée soit tombée sous l’impact d’une mise en échec. Un match qui s’est terminé par la marque de 2-1 pour l’Université de Toronto. Simren Sandhu a marqué son premier but avec les Gee-Gees mais ce ne fut pas suffisant. Les quelques 13 pénalités mineures que nous avons eues nous ont mis dans l’eau chaude tout le match. Riley Whitlock nous a encore sauvés avec des arrêts incroyables.

L’indiscipline nous coûte très cher en ce moment puisque nous dépensons beaucoup trop d’énergie à jouer en désavantage numérique. Le tout brise le tempo du match et fatigue les joueurs qui doivent jouer sur l’avantage et le désavantage numérique.

Par contre, notre défensive de zone s’est grandement améliorée donc c’est un point positif sur lequel on doit construire. Ce soir est un must win game en bon français. Le CMR n’est pas une équipe de haut de classement, mais ils se présenteront ici pour gagner au même titre que nous puisqu’après tout, qui veut commencer la saison avec une fiche de 0-2.

Je vous invite grandement à venir nous voir jouer ce soir, le match commence à 19h au Complexe sportif de votre université.

Également, le vétéran de 5e année, Brandon McBride a recommencé à pratiquer cette semaine. Les symptômes de la commotion cérébrale qu’il a subie après une mise en échec contre Waterloo semblent diminuer grandement, ce qui est très bon signe. Lucas Bini a aussi fait un retour dans l’alignement hier soir après avoir aussi subi une commotion cérébrale contre Nipissing.

Dans le Fulcrum du 17 septembre, Andrew Hawley, le chef de pupitre de la section sports, a écrit un article nommé « Mural, mural, on the wall… » dans lequel il évoque sa certaine position envers les affiches publicitaires qui font la promotion des 11 sports de l’Université d’Ottawa.

Cet article m’a choqué énormément. Mais a surtout choqué mes coéquipiers de l’équipe de hockey des Gee-Gees. Et lorsque je suis entré dans le vestiaire lundi cette semaine, j’ai revu l’article accroché au babillard de la chambre et il y avait quelques phrases surlignées :« While they’re certainly a welcome addition, it’s unfortunate that one stands out more than the others, yes, that mural with the giant goalie face, featuring third-year Riley Whitlock. »

Plus tard on peut aussi lire: « As the largest and most visible poster of all, it garners the greatest attention for whichever team it showcases. What did men’s hockey do in order to deserve it? […] Maybe the reason, then, is that it promotes our city’s favorite sport. But shouldn’t it be promoting the university’s best sport instead? Men’s hockey, though popular and fun to watch, has not been hugely successful in recent years. The team finished 12-11-5 last season, leaving them in last place in the Ontario University Athletics (OUA) Far East division. The year before? 14-12-2, good for third place. The year before that? Same position, only they were 11-12-3. The last time the team won their division was 2003-2004. A more successful team, or at least one certainly worth showcasing more to the city, is women’s soccer. »

Ces phrases surlignées auront pour objet de motivées nos troupes durant la prochaine saison.

Pour en revenir à M. Hawley, et à tous les journalistes pour un journal universitaire, il est important selon moi de ne pas écrire pour écrire et de ne pas donner un point de vue en rabaissant un autre programme (discipline). Après tout, un journal universitaire est là pour promouvoir nos différents sports. Je suis conscient et même fier du succès de l’équipe de soccer féminin! Je trouve que c’est une équipe unie et après les avoir vues jouer, je peux vous dire que c’est un beau spectacle et que j’ai été grandement impressionné par leur dextérité et leur vision du jeu avec le ballon. Cependant, le but d’un journal universitaire n’est pas de créer une compétition entre les sports mais de battre toutes les autres universités peut importe le sport, en autant que nos Gee-Gees en ressortent gagnant !!!

Et puis, avant de faire toutes les choses dans la vie, que ce soit sur un coup de tête où de réagir à un geste qui vous semble incompréhensible, il est important de toujours voir les deux côtés d’une situation. Il n’y a rien qui arrive pour rien et il y a toujours des motifs derrière chaque décision. Comme par exemple cette affiche avec en premier plan Riley Whitlock, mon coéquipier. Le programme de hockey existe depuis 120 ans cette année, probablement le plus vieux programme de l’école. C’est peut-être et je dis bien peut-être une raison qui explique pourquoi c’est nous en avant plan. On attire aussi un peu plus de gens à nos matchs que certains sports vu que le hockey est notre sport national. Mais il faut faire attention quand on dirige un message ou que l’on donne son opinion. Il aurait été possible de dire que les filles de soccer méritait grandement plus que quiconque d’être en avant-plan, puisque en vérité, on n’a aucun contrôle sur l’athlète qui est en avant-plan, nous ne sommes que des étudiants-athlètes qui essaient de faire des efforts chaque jour pour célébrer des victoires.

M. Hawley, je n’ai aucune rancune et au nom de l’équipe de hockey masculin des Gee-Gees, nous acceptons vos excuses qui nous ont été transmises cette semaine par notre entraîneur.

Bonjour chers pony-internautes! Je commence ma toute première chronique en me présentant. Mon nom est Pierre Bergeron, j’ai joué 5 ans dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec avec l’Île-du-Prince-Édouard, Rouyn-Noranda et enfin Québec. Durant ces 5 années j’ai eu la chance de gagner une coupe Memorial en 2006 avec les Remparts de Québec et j’ai été capitaine de cette équipe à l’âge de 20 ans, donc en 2008.

Ma chronique se nommera donc : « Poussage de puck ». L’idée derrière ma chronique est de donner mon opinion sur l’activité des 6 équipes canadiennes de la NHL vu la diversité de provenance des étudiants de notre campus. J’aimerais éclaircir le plus possible les phénomènes du hockey en utilisant les connaissances que j’ai acquises au fil des ans.

Alors commençons,

Chers fans des Sénateurs d’Ottawa, gagnez-vous votre pari dans la saga Dany Heatley?

Après l’été mouvementé dans la Ligue nationale de hockey, Bryan Murray avait commencé à penser à l’idée de voir Dany Heatley revenir chez les Sénateurs pour la saison 2009-2010. Soudainement l’échange qui s’est produit le 12 septembre n’a pas suscité beaucoup de joie chez les différents fans des Sénateurs que j’ai vus dernièrement. Je dois vous dire qu’une équipe a l’avantage dans un échange lorsqu’elle obtient le meilleur joueur dans la transaction. Cependant, à long terme l’équipe qui s’est le plus amélioré gagne l’échange et c’est là où je crois que les Sens auront l’avantage.

Si on décortique l’échange, San Jose reçoit Dany Heatley et un choix de 5^e ronde en 2010 pour Milan Michalek, Jonathan Cheechoo et un choix de 2^e ronde en 2010. Si on laisse tomber les choix au repêchage, San Jose reçoit un salaire de 7,5 millions par année pour un marqueur potentiel de 50 buts qui en a marqué 41 en 2007-2008 et 39 l’année passée. Michalek a pour sa part récolté 23 buts l’an passé pour 57 points et Cheechoo l’a eu dur avec une maigre saison de 12 buts et 17 passes. Les deux joueurs se retrouvent à un salaire compilé de 7,33 millions de dollars.

Je suis tout à fait conscient que Heatley était une grande partie des Sens, mais le problème c’est qu’il était un gros morceau de la première ligne sur une équipe mal balancée en raison du manque de profondeur. Maintenant, les Sens peuvent compter sur un one-two punch en attaque qu’ils n’ont pas eu depuis le jour où Hossa, Havlat et compagnie était à Ottawa. Michalek aura plus de temps de glace, plus de temps sur l’avantage numérique et du fait même, fera plus de points.

Jonathan Cheechoo par contre a montré une production descendante depuis la saison 2005-2006 où il avait obtenu 56 buts et 93 points. Après avoir consulté l’Ottawa Sun du mardi 15 septembre, j’ai eu une petite idée de ce qui a pu arriver à Cheechoo pour avoir une baisse de production de la sorte.  Ce dernier a subit deux hernies du sport et une blessure au genou dans les deux dernières années. Étant un grand blessé moi-même, une hernie du sport est une blessure qui est au niveau de l’aine et de l’abdomen. C’est en fait une rupture du canal inguinal qui attache le tout. C’est ce qui fait qu’on peut ramener notre jambe en dessous de notre corps après avoir donné un coup de patin. Cheechoo en avait sur les côtés gauche et droit en plus d’un malaise à un genou. Donc à la suite de cette blessure, Devon Setoguchi a explosé et est devenu l’homme de la situation à côté de Joe Thornton et Cheechoo s’est retrouvé sur le 3^e trio avec beaucoup moins de temps de glace et ce, blessé.

Donc, fans des Sens, à long terme je doute fort que vous perdiez cette transaction. Il faudra attendre pour voir comment la saison commencera. Étant moi-même un fan des Canadiens de Montréal, je souhaite que ça ne tourne pas à votre avantage mais j’ai maintenant bien peur qu’Ottawa se retrouve devant Montréal avec l’aide de Pascal Leclaire, l’émergence d’un Chris Campoli sur l’avantage numérique et le vent de renouveau que Cory Clouston a apporté l’an passé. Non seulement votre équipe est améliorée, mais je crois même que le plus gros problème de l’équipe soit parti. De toute façon, quel joueur est assez capricieux pour demander à être échangé deux fois en sept ans?

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Merci,

Pierre Bergeron