À deux jours de la quatrième Classique de la capitale, disputée mercredi soir à la Place Banque Scotia, il est temps de vous offrir un aperçu de la carte que vous aurez sous les yeux.
Comme à leurs habitudes, Ottawa (12-2) et Carleton (13-1) vont entrer dans l’arène en surfant sur une vague de victoires. Et comme d’habitude, l’une de ces équipes verra sa série de succès s’arrêter là. Cette année, Ottawa en est à 10, contre sept de suite pour les Ravens, qui ont subi leur seul revers de la saison contre Lakehead (76-73). Une formation que les Gee-Gees avaient anéantie le lendemain 93-56. C’est à peu près le seul point de référence que nous avons pour comparer ces deux équipes cette saison. Mais il est plutôt mensonger. Et aucune véritable comparaison ne pourra être faite d’ici mercredi soir, 22 h, après le dernier sifflet.
Comme d’habitude aussi, les deux équipes arriveront dans l’antre des Sénateurs en occupant les deux premières positions dans l’Est du SUO. L’an dernier, elles trônaient aussi au sommet du classement national, les Ravens en tête, bien sûr. Cette année, la situation est différente. Carleton a été détrôné le 1er décembre par UBC, et n’a pas récupéré sa couronne depuis. C’était la deuxième fois seulement depuis la campagne 2007-2008 que les Ravens n’étaient pas premiers. Depuis, ça fait un peu plus que deux fois. Quant aux Gee-Gees, deuxièmes à pareille date l’an dernier, ils ont intégré le Top 10 une première fois il y a deux semaines, en neuvième place. Aujourd’hui, ils sont sixièmes. Demain, mardi, on verra où ils seront.
Historique de la Classique
2009: 87-72 Carleton
2008: 70-66 Carleton
2007: 64-62 Ottawa
Les derniers duels
Dernier match du calendrier régulier en 2009: 76-69 Carleton
Demi-finale du SUO en 2009: 82-61 Carleton
Ils sont partis
Les Ravens ont perdu Aaron Doornekamp, Stuart Turnbull et Rob Saunders. De gros, très gros morceaux. Mais le Gris et Grenat a lui aussi perdu des poids lourds, sans vouloir faire des jeux de mots. Dax Dessureault, David Labentowicz, Josh Wright et Jacob Gibs0n-Bascombe ne sont plus là.
À surveiller
Année après année, la Classique de la capitale est un duel plus que physique. L’an dernier le match à l’intérieur du match c’était l’affrontement Dessureault-Kevin McCleery sous les paniers. Cette année, McCleery (15,6 PPM) est le meilleur marqueur de son équipe, bien qu’étant un centre. Autant dire que Matt Riendeau et Louis Gauthier vont en avoir plein les bras.
En attaque, Mike Kenny, Elliot Thompson et la recrue Tyson Hinz ont tous plus de 12 points par match côté Ravens. L’entraîneur Dave Smart ne pouvait demander mieux pour remplacer ses trois grosses pointures. Face à eux, Josh Gibson-Bascombe (19,9) et Warren Ward (16,9) sont respectivement cinquième et huitième en Ontario. Les deux franc-tireurs devront connaître leur meilleur match de l’année. Il y a un an, Ward, encore une recrue, avait flanché, commettant de nombreuses bévues en défense. Pour les appuyer Donnie Gibson devra lui aussi être au sommet de sa forme au-delà du demi-cercle.
Prédictions unanimes après l’émission de lundi
Pierre Bergeron: Ottawa par plus de deux points en prolongation
Simon Cremer: Ottawa par plus de deux points et moins de dix
Vincent Duquette: Ottawa
Romain Guibert: Ottawa par plus de deux points et moins de dix
Siniša Šindik: Ottawa
